Le Saint Monastère de la Grande Lavra, le premier dans la hiérarchie des vingt monastères du Mont Athos, situé à la pointe sud de la péninsule Athos. Fondateur était saint Athanase l’Athonite de Trébizonde, fondateur du monachisme cénobitique et par conséquent le monastère de Grande Lavra est considéré comme le début d’Athos (963 après JC).

Athanase, professeur à Istanbul, est allé au mont comme un ermite en 957. Il était un ami personnel du général Nicéphore Phocas. Quand Phocas est devenu empereur, la Laure est devenue une abbaye royale et a reçu des subventions riches et des allégements fiscaux. La Grande Lavra suivi de l’organisation des grands monastères communales, qui a causé le contraste des traditionales ermites du Mont. Le successeur de Phocas, l’empereur Jean Tzimisces en 972 signé le fameux «Trage», le premier rituel du Mont Athos,qui définit un régime de coexistence et recluse système communal. La Laure était la première commune du Mon de quatre-vingts moines grande. Au 11ème siècle, le nombre de moines atteindra sept cents.

Ce grand complexe monastique, qui entoure puissante muraille, y compris l’Église catholique, la bouteille, la banque, la cuisine, la boulangerie, le navire (stockage de l’ huile), la sacristie, la salle à manger, vestiaire, d’un hôpital et d’une bibliothèque. Dans la cour sont également deux grands temples, Mary Koukouzelissa (du nom du moine du monastère de Saint-Jean Koukouzelis) et la Phrygie pensive St. Michael

Au cours des quatre ailes entourant le complexe sont les cellules des moines, auberges, églises, etc L’arsenal (port) du monastère est situé dans le port de Mandraki fort.

Le monastère de Lavra, a honoré la mémoire de saint Athanase l’Athonite, a commencé en 963 après JC comme cruciforme avec un dôme, qui reposait sur quatre piliers. Cela crée un nouveau type d’architecture, appelée type athonite cruciforme, qui sait non seulement répandue dans les monastères du Mont Athos, mais l’ensemble des Balkans à la période médio-byzantine et post-byzantine.

En 1535, l’église des peintures murales du monastère par le célèbre peintre crétois Théophane Strelitsa ou Batha, moine de la Laure, qui avait auparavant travaillé à Meteora. Représentant de l ‘«école crétoise», puise ses modèles à partir des œuvres de peintres crétois du 15ème siècle, une adaptation réussie à l’ordre des compositions dans de vastes zones de l’église. En dehors de l’Église catholique, Théophane avec ses deux fils décorent la Banque d’abbaye et une partie du réservoir (stockage de l’ huile) et de galères.

Pèlerinage important est le tombeau de saint Athanase l’Athonite dans katholikon, et Holy Water St., au nord de l’abbaye, dans le saint ascète espace.