Le monastère patriarcal de Vlatades dans la ville haute de Thessalonique. Il s’agit d’un monastère byzantin le plus connu de Thessalonique offrant une vue panoramique au golfe de Thessalonique.

Le monastère est aujourd’hui connu pour sa fondation patriarcale de recherche sur les saints pères de notre église, fondé en 1965 par le patriarche œcuménique Ahténagoras. La fondation est une institution théologique du Patriarcat œcuménique avec une bibliothèque très importante.

Le monastère a été fondé, peut-être en 1351, après l’ordination de saint Grégoire Palamas comme archevêque de Thessalonique, par ses disciples ; les prêtres-moines Dorothéos et Marc Vlatis (d’où vient le nom Vlatades). Ils ont choisi à consacré le monastère à la Transfiguration du Seigneur, étant influencés par la théologie de la «lumière incréée» développée par leur maître.

Le monastère a été construit par les donations de l’impératrice Anne Paléologue qui, après le mort de son mari Andronikos III, a été installé à Thessalonique. C’était l’époque de la domination de l’ «hésychasme» représenté par l’archevêque de Thessalonique, saint Grégoire Palamas. C’était une époque que la dynastie des Paléologues montrait un intérêt particulier pour le réconfort des sentiments religieux des citoyens de l’Empire byzantine afin de contribuer à l’union de l’Empire tourmenté par des dangers extérieurs.

Le Catholicon (l’église principale) existait déjà avant la construction du monastère. A une restauration récente (en 1983), des fresques du XIe siècle ont été trouvés. Selon une tradition orale saint Paul a resté ou a prêché la parole de dieu à ce lieu le 51 après J-C.

Pendant la première l’occupation de Thessalonique par les ottomans en 1387, le Catholicon a été changée en mosquée et pendant la seconde occupation en 1430, les ottomans ont permis le fonctionnement du monastère tel quel, pendant toutes les années de l’occupation.

Dans la trésorerie du monastère il y plusieurs reliques des saints et trois pièce de la saint Calice de la Cène. Il y a aussi plusieurs icônes et d’autres objets d’une valeur historique et artistique.

Le monastère possède aussi des jardins où vivent des différents animaux; parmi eux il y a des paons.

Le monastère se trouve à une altitude de 130m. Il a une vue splendide sur la ville de Thessalonique et Il est visible depuis le centre ville.

Il est facilement accessible depuis la ville, via la rue Agias Sophias. Le visiteur peut marcher sur les ruelles de la ville-haute de Thessalonique en passant par les anciens fortifications de la ville. Au sud du monastère il y a aussi un autre monastère important, le monastère historique de Latomou (ou de saint David de Thessalonique) connu pour ses mosaïques.