[Photo] : Monastère de Saint-Jean-Prodrome à Serres, est un des plus beau monastères de la Macédoine.

Le monastère de Saint-Jean-Prodrome est lieu de pèlerinage très important d’une beauté naturelle unique. Il est situé à 12klm nord-est de la ville de Serres et à l’ouest d’un ravin du mont Menikos.

En 1270, saint Joannicius, un moine de Mont Athos, originaire de Serres, ermite et puis évêque a fondé le monastère. En 1300, le neveu et successeur du saint Joannicius, saint Joachim a construit le Catholicon (l’église principale), le réfectoire et des murailles hautes autour du monastère. Il avait un esprit clairvoyant, surtout en ce qui concerne la politique. Il a prévu le danger que le monastère courrait en prenant compte la politique expansionniste des ottomans, et pour cela il a envoyé une délégation à Proussa afin d’obtenir un firman (1372) qui protégerait le monastère des actes arbitraires éventuels des turcs.

De 1457 jusqu’en 1462, le premier patriarche Œcuménique après la chute de Constantinople, Genadios Sholarios, y vivait jusqu’à sa mort. Il a été enterré près des tombeaux des fondateurs du monastère. En 1854, il a eu lieu la translation des dépouilles du patriarche. Ils sont conservés jusqu’aujourd’hui à une urne funéraire.

Le Catholicon est un monument de l’hagiographie de l’époque Byzantine. Les fresques de l’église ont été peintes par le grand peintre de l’école macédonienne, Panselinos. Les fresques les plus anciens ont été peintes à l’époque que le second fondateur du monastère, saint Joachim, était abbé. Ces fresques sont caractérisées pour l’expression vive, le réalisme et la passivité.

L’iconostase de l’église est sculptée en bois et il est daté de 1804. A gauche et à droite de l’iconostase il y a les icônes du Christ «Pantocratora» et de la Vierge Marie «Odigitria» qui faisaient partie de la première iconostase de l’église. Ces icones avec les premières fresques sont de l’époque quand la dynastie des Paléologues était à son apogée.

En 1917, le monastère a été pillé par les bulgares. Ils ont volé beaucoup des manuscrits et des trésors du monastère.

En 1986, des sœurs venues du monastère de Notre-Dame «Odigitria» de Volos se sont installées au monastère de Saint-Jean-Prodrome. Elles ont fait des efforts afin de restaurer le monastère, sous le guidage spirituel du père Philothée du Mont Athos. Aujourd’hui le monastère compte 27 sœurs.

En 2010, le monastère a été brulé. Plusieurs bâtiments ont été détruits en provoquant des grands dégâts. Heureusement, les pèlerins et amis du monastère ont été mobilisés afin de le reconstruire mieux que précédemment.

Le téléphone du monastère est +30 2321074623.