На краю отвесной  скалы,   нависающей   над городком   Каламбаки, расположился исторический   монастырь святого Стефана Метеорского.   Из   всего   монастырского   комплекса   святой   Метеоры   этот   монастырь   является   самым   легкодоступным,   к   нему   ведёт   пешеходный   мост   длиной   8 метров.              

Монастырь     Святого   Стефана   широко     известен   тем,   что   здесь   находится   рака   с   честной   главой   святого   Хараламбия.       Согласно   надписи на   древней   плите,   сохранившейся   в   монастыре,   несколько   монахов – отшельников   в   1192 году   во   главе   с   монахом   Иеремией   построили   на   этом   месте   маленькую   часовню   св. Стефана и   несколько   келий.   Сам  монастырь   был   основан в XIV веке   преподобными   Антонием   и   Филофеем.  

По   преданию, византийский   император   Андроник  Палеолог ( 1328 – 1341 гг.)    посетил  монастырь в 1333 году, во   время военного похода   в Фессалию.   В   благодарность    за   тёплый  приём, оказанный   ему   монахами,   он   подарил   монастырю   земельные   угодья   и   большую   сумму   денег.

Монастырь   во   всё время своего  долгого многовекового исторического пути имел поддержку и защиту аристократических домов  Византийской империи и правителей придунайских стран. В 1398 году князь Валахии  Владислав подарил монастырю бесценное  сокровище: череп святого Хараламбия,  который стал вторым святым  покровителем  монастыря.

Константинопольский Патриархат   в 1545 году, признавая вклад этого монастыря  в историю   православия, провозгласил   монастырь   Ставропигиальным   (т.е. подчиняющимся   непосредственно   патриарху).   А   поскольку   монастырю  всегда   предоставлялась  помощь   и   защита династических   домов,   то  ему было присвоено звание “Royal”   – царский. Монастырь  и   сейчас   ведёт большую   просветительскую  работу    в   области   возрождения   византийского искусства: музыки   и    иконописи.

Монастырь    прославился   своим большим    вкладом   в  национальную   борьбу   страны,    и,  особенно,    в   период    Македонской   борьбы.  Монастырь   стал штаб-квартирой   и  местом  укрытия борцов и во время немецкой  оккупации. Монастырь   бомбили  в 1943 году,  был разрушен храм  Святого Хараламбия,       а настоятель монастыря  был арестован и заключен  в тюрьму.  

В   1960 году   монастырь   опустел,   а  в 1961 году   был превращен в  женский.     Монахиням  пришлось столкнуться   с большими  трудностями     и   тяжёлыми   условиями   жизни.      

Во дворе монастыря,   прямо   напротив  входа  находится  новый   Главный   храм, который  был   построен  в 1798 году   при  игумене   Амвросие.   Назван в   честь святого Хараламбия.   Старая  трапезная  стала   сегодня   современным музеем,   где   экспонируются самые   замечательные   реликвии   монастыря: рукописи, византийские иконы, расшитые   церковные облачения, изделия   ручной работы из текстиля , богато украшенные серебром, и т.д.

Монастырь   17 января   отмечает   память   святых   основателей,     27 декабря   – память   диакона   первомученика   Святого   Стефана,   10 февраля – память   святителя   Хараламбия.

Телефон: +3024320-22279