Монастырь   Великая  Метеора  считается  началом организованного монашества на Метеорах .   Основан  в 1344 г. одним из великих  подвижников греческого православного  монашества  преподобным Афанасием Метеорским  (1303 – 1382), который    считается  духовным руководителем  и  отцом  монастырей  Метеоры .  Преподобный   провёл сорок  лет подвижнической жизни  на  вершине  самой большой  скалы  Метеора (613 м. ).  

При преподобном   Афанасии  был построен  храм, названный  в  честь Пресвятой Богородицы. Позже  он построил  Главный  храм   монастыря  в честь   Преображения Господня.   Собор   построен    в крестообразном  стиле с двенадцатигранным  куполом  высотой 24 м,  характерном   для построек храмов на Святой Горе Афон.   Украшен  великолепными   фресками, выполненными   художниками критской    школы  иконописи   в 1552 году.

Монастырь Великая Метеора  самый крупный из   шести сохранившихся   на   сегодняшний   день  монастырей   Метеоры. Святой  Афанасий  назвал   монастырь «Метеорон»,  что означает «висящий в воздухе».  

Второй  основатель  монастыря и продолжатель   работ преподобного  Афанасия был  его ученик   и последователь   – монах   святитель   Иоасаф.   Царского   рода по происхождению,  потомок  Византийских  императоров   – Иоанн   Уресис   Ангелос Комнин   Палеолог.   Он расширил и перестроил  храм, возведённый  преподобным Афанасием,  который   впоследствии   стал  алтарём   нынешнего  храма .

Период   наивысшего расцвета монастыря  пришёлся на XVI век.  Был построен и   расписан Главный  храм монастыря, трапезная, кухня, лазарет, дом для престарелых  монахов.   Позже были построены  два небольших   храма: святого Иоанна Предтечи  и святых   равноапостольных   Константина  и Елены.

Первоначально   доступ  к монастырю был по подвесным лестницам или  в сетке,   а позже   в  1923 году   для   большего   удобства  были  прорублены    в   скале  146 ступенек, по которым   и сейчас   поднимаются   паломники   и  туристы, а подвесную  лестницу используют в качестве подъёмника   грузов , а также и пожилых    монахов   и   паломников.  Лебёдка   находится   справа от главного  входа.

Во  времена турецкого  владычества  Метеоры  оставались центром православия, несмотря  на нелёгкую   судьбу: монахов  убивали,   монастыри   поджигали   и грабили , стёрли  с  лица  земли  монастырь святого Димитрия, нанесли огромный урон  и  другим монастырям Метеоры.     В настоящее время монашеская жизнь монастыря   снова  расцветает и старается   хранить  верность   монашеским традициям.

Первое небольшое здание,  встроенное   в   скале, которое  мы встречаем    на   нашем   пути слева  от   лестницы   – это келья основателя   монастыря  святого  Афанасия.     В монастыре   Великая Метеора   имеются   ценные   святыни, такие как:   икона  Пресвятой Богородицы, подаренная  византийской императрицей  Марией Палеолог,  икона Богородицы «Неувядаемый Цвет»,   иконы   XVI века, плащаница XIV века, часть золотой   буллы с подписью византийского императора Андроника Палелога.

Телефон: +3024320-22278